SBTN-DC

Cơn bão Irene tràn qua miền Đông bắc Hoa Kỳ vào cuối tháng Tám 2011 đã gây thiệt hại hằng tỹ MK.  Các dân biểu tại Hạ Viện tuyên bố là phải cắt giãm ngân sách, đễ bảo đảm không tăng thêm chi tiêu, trong khi Cơ Quan Đối Phó Tình Trạng Khẩn Cấp Liên Bang FEMA sắp cạn tiền. Vì thế, DB David Spice của đảng Dân Chủ than phiền rằng, hàng triệu người phụ thuộc vào việc cứu trợ nhanh chống, không thễ chờ mãi trong lúc đảng Cộng Hòa mở một cuộc chiến mới với Tổng Thống, lấy vấn đề cứu trợ thiên tai, làm con tin đễ đòi cắt thêm ngân sách.
Thiên tai là gì?  Thiên tai là một hiện tượng bất thường của thiên nhiên xẫy ra từ vỏ trái đất, từ không trung, từ biển cả và đại dương như những trận núi lữa, động đất, lũ lụt, lũ bùn, hạn hán, sống thần, vòi rồng, bão tố, mưa đá, hay mưa tuyết.  Thiên tai trên thế giới gây nhiều tổn thất về sinh mạng và tài sản cũng như môi trường.
Thống kê các thiệt hại trên thế giới ghi nhận các kỹ lục như trong 1991, trận bão xoáy tại Bangladesh giết chết 130,000, và trong năm 2010, động đất tại Haiti đã làm 222,000 người thiệt mạng.  Cũng trong năm qua, tại Mỹ Latinh và Caribbean, gần 100 thãm họa đã cướp đi hơn 200,000 người, ãnh hưỡng đến 14 triệu người khác, gây thiệt hại đến 50 tỹ MK. Chúng ta còn nhớ động đất sống thần Tsunami tạt Nhật, làm cho các lò phản ứng hạt nhân bị nóng chảy, có thễ làm cho cã ngàn người bị nhiễm phóng xạ.  
Loài người cũng gây ra sự thay đổi nhiệt độ, làm tăng rủi ro thiên tai như nạn chặt phá rừng, hay do công kỹ nghệ đem tới sự biến đổi khí hậu.  Ông David Anderson, Bộ Trưỡng Môi Trường Gia Nã Đại, cho là những biến động thời tiết sẽ tàn hại hơn khủng bố, vì hàng triệu người sẽ phải bỏ nhà ra đi và gây thảm họa khóc liệt.  Những biến động khí hậu liên quan đến sự hâm nóng toàn cầu (global warming), vì thán khí carbon dioxide như chất CO2, và methane, chất CH4, phát ra từ các nhà máy đốt than đá, hay dầu khí xe hơi phát ra.
Các thán khí nầy được gọi chung là khí có hiện chứng nhà kính (greenhouse gases).  Hậu quả của sự tăng nhiệt độ là mức nước biễn sẽ tăng, vì các tảng băng ờ Bắc Cực và Nam Cực sẽ tan, làm giãm lượng tuyết rơi mùa đông và làm tan các núi băng.  Ảnh hưởng nầy làm mực nước của đại dương tăng lên trong thế kỷ 21, cho nên các quốc gia như Bangladesh, Hòa Lan, và các thành phố như New York, Tokyo và Buenos Aires bị nước tràn ngập vì ở thấp hơn mực nước biễn.  
Sự hâm nóng toàn cầu làm trái đất lên hơn 4 độ F, gây nên nạn khô hạn chổ nầy, hay nạn bão lụt chổ khác.  Hậu quả là giãm thiểu lương sản xuất thực phẩm ,và đe dọa sự tồn vong của nhiều sinh vật cũng như thực vật.  Hội Đồng Thế Giới về Nước (World Water Council), đã ước lượng có cã triệu người bị ảnh hưỡng nạn bão lụt, và sự hâm nóng ảnh hưỡng đến sức khoẽ, vì nhiệt độ cao lan tràn nhiều bệnh truyền nhiễm. Biến cố thiên tai làm bệnh tật, bệnh tâm thần, sự nghèo đói, sự di cư, sự tổn thất nhân mạng, và nền kinh tế luôn đe dọa con người. 
Hiệp Định Kyoto vào năm 1997 kêu gọi các quốc gia mở mang cắt giãm  khí thải gọi là Kyoto Protocol, với sự thỏa hiệp của 175 quốc gia, đặc biệt là Hoa Kỳ và Trung Quốc, là hai nước phát ra thán khí nhiều nhất trên thế giới. Giải quyết hiểm họa hâm nóng toàn cầu là trách nhiệm của mổi cá nhân, mổi quốc gia, phải tìm và áp dụng những biện pháp thích nghi cho thế hệ kế tiếp.